Der Abzug der israelischen Siedler aus dem Gazastreifen und einigen Orten im Westjordanland ist beendet. Dass es sich hier um einen hoch emotionalen Vorgang handeln würde, war von Anfang an bekannt. Dass es nicht zu einer eskalierende Gewalt gekommen ist, lässt uns alle aufatmen. Unsere tiefe Anerkennung sollte den israelischen Sicherheitskräften gelten, die einen psychisch ungemein schwierigen Auftrag zu erfüllen hatten. Ihre Disziplin ist ebenso bewunderungswürdig gewesen wie ihr Einfühlungsvermögen.

25 Jahre Städtepartnerschaft Frankfurt - Tel Aviv: Das Jubiläum der Städtepartnerschaft war einer Gruppe Frankfurter Anlass, der Partnerstadt und dem Land Israel einen Besuch abzustatten. Neben Touristischem standen auf dem Programm der Frankfurter Delegation zahlreiche Begegnungen - so ein Besuch bei Marianne Karmon, der Vorsitzenden der Israelisch-Deutschen Gesellschaft in Jerusalem, Besichtigungen von jüdisch-arabischen Einrichtungen zur Integration benachteiligter Bevölkerungsschichten in Jaffo, zu denen die Tel Aviv Foundation geladen hatte, und schließlich ein Abend mit Hilde Hoffmann, der Vorsitzenden der Vereinigung ehemaliger Frankfurter in Israel.

Am 08.01.2005 wählte das palästinensische Volk mit unerwartet großer Mehrheit Mahmud Abbas zum Präsidenten. Als Nachfolger von Yassir Arafat tritt Abbas ein schweres Erbe an. Dennoch sieht Prof. Manfred Lahnstein in der folgenden Pressemitteilung im Wahlsieg Abbas' ein "Zeichen der Ermutigung".

Am 11.11.2004 ist Yassir Arafat in einem Krankenhaus in Paris gestorben. Am folgenden Tag wurde er nach einer Trauerfeier in Kairo in Ramallah beigesetzt. Mit seinem Tod endet eine Ära in der Geschichte des palästinensischen Volkes - und in der Geschichte des Nahostkonflikts. Noch ist unklar, wer die Lücke, die Arafat hinterlässt, füllen wird und ob sich sein Tod positiv oder negativ auf den Friedensprozess im Nahen Osten auswirken wird. Auch muss nun über Arafats politisches Leben Bilanz gezogen und dabei geklärt werden, ob er ein großer Staatsmann oder doch der Anführer einer Terrororganisation war. Prof. Manfrd Lahnstein sieht in Arafats Herrschaft "ein langes und schmerzliches Kapitel in der Geschichte des palästinensischen Volkes". Es folgt seine Presseerklärung zu Arafats Tod im Wortlaut.